Meditatie is de afgelopen twintig jaar in de Westerse wereld populairder geworden. Dit heeft vermoedelijk deels te maken met de gedwongen emigratie van Tibetaanse Lama’s na de inval van China in Tibet in 1959 en hun vlucht naar het Westen. Tevens heeft het mogelijk te maken met het toenemend aantal artikelen in wetenschappelijke tijdschriften wat verschijnt over de effecten van meditatie. Zo heeft Prof Dr Jon Kabbat Zinn de effectiviteit van mindfulness onderzocht. Het blijkt een effectieve interventie, met name als terugvalpreventie na meer dan twee depressies. Tevens heeft Prof Dr R. Davidson (2004) aangetoond dat er met fMRI effecten in het brein te meten zijn tijdens meditatie en dat deze effecten groter zijn naarmate er meer meditatie-ervaring is. Veel eerder werd reeds met EEG onderzoek aangetoond dat hersengolven beïnvloed worden door meditatie en tegenwoordig wordt meditatie geassocieerd met een toename van gevoelens van welzijn en geluk. Ook blijkt meditatie de functie van het immuunstelsel te stimuleren. In een recent goed overzichtsartikel van Cahn en Polich (2006) zijn deze verschillende effecten van meditatie overzichtelijk besproken. De angst van sommigen dat meditatie te maken heeft met religieuze indoctrinatie blijkt niet terecht. Meditatie blijkt goed te beoefenen los van de religieuze of spirituele wortels (Kabbat Zinn, 2006).

Meditatie wordt in het Westen meestal gezien als een alternatieve geneeswijze. Alternatieve geneeswijzen worden ingedeeld in vijf groepen: biologisch, mind-body, energetisch, gehele systemen en lichaamsgericht (NCCAM, 2006). Meditatie valt in de groep Mind-Body. Volgens een klinische review van Astin en anderen (2003) is inmiddels duidelijk aangetoond dat Mind-Body interventies effectief zijn bij: coronaire hartziekten, hoofdpijn, inslaapstoornissen, incontinentie, chronische lage rugpijn, ziekte en behandelgerelateerde symptomen bij kanker en verbeteren van herstel na operaties.

Meditatie is een verzamelnaam voor een heel breed scala aan ontspannings en concentratieoefeningen. Zo zijn er vormen die gericht zijn op het beheersen van ademhaling, het plaatsen van het lichaam in bepaalde houdingen (yoga), het continue herhalen van bepaalde woorden of zinnen (mantra’s), het in gedachten voorstellen van bepaalde beelden (visualisaties), het trainen van de aandacht (mindfulness), het richten van de concentratie, bewustwording etc.

In het Tibetaans Boeddhisme komen al deze meditatievormen voor. Globaal wordt de meditatie onderverdeeld tussen soetra’s en tantra’s. Soetra’s worden wel het geleidelijke pad genoemd en tantra’s het snelle pad. De bekendste Tibetaanse tekst die verschillende vormen van soetra’s samenvat in een overzichtelijk geheel is "Liberation in the palm of your hand" van Pabongka Rinpoche. Op een soortgelijke wijze heeft Lama Gangchen Rinpoche alle tantrische meditatiebeoefeningen uit het Tibetaans boeddhisme samengevat in een korte meditatie die geschikt is voor Westerse beoefenaars, en dit heet Ngalso Tantrische Self Healing.
Lama Gangchen heeft deze meditatie samengesteld na een bezoek aan de Borobudur op Indonesië in 1992. Selfhealing is niet een persoonlijke creatie van Lama Gangchen maar een nieuwe vorm waarin de oude traditionele Tibetaanse leringen zijn samengevat in een moderne stijl, die geschikt is voor een breed publiek.

Naar Ngalso Tantric Selfhealing is nog geen wegenschappelijk effectonderzoek gedaan. Wel zijn er vele positieve casestudies en persoonlijke ervaringen. Velen hebben deze meditatie als dagelijkse beoefening in hun leven geïntegreerd. Er zijn momenteel ruim honderd meditatiegroepen over de wereld verspreid. Tijdens deze sessie zal Lama Ganchen ons uitleg geven en een eerste ervaring aanbieden op het gebied van Ngalso Tantric Selfhealing.